De Zonnebeekse wandelclub De Drevetrotters bestaat dit jaar 30 jaar. Victor Vanheule begon destijds voor 6 maanden als voorzitter van de club, maar na 30 jaar staat hij nog altijd aan het hoofd van de succesrijke 'groene jassen'.

 Nog voor er van een wandelclub sprake was, wandelde Victor Vanheule al regelmatig op zondag met zijn gezin en enkele vrienden nabij het Polygonebos. Die wandelingen eindigden steevast in café De Polygone en later in De Dreve. Wat de club betreft, begon alles met de autoloze zondag in 1974. "We vertoefden in de Dreve samen met Georges Hollevoet en zijn echtgenote, Lionel Devreker en Agnes Borry, Dirk Ooghe en Maria Merchiers, Daniël, Joseph en Lieve Vandewalle. Toen werden er heel wat wandelclubs opgericht. We staken de hoofden bij elkaar en ook wij gingen van start. Georges Hollevoet gaf er de naam aan. Heel logisch eigenlijk. Een wandelaar is een trotter en het gebeurde in café De Dreve, vandaar de Drevetrotters."

   Eigen foto: Frans D'Haeyere

"Kort daarna kwam ook voormalig secretaris Roger Van de Steene de club vervoegen. Ik startte als voorzitter voor 6 maanden. Maar nu 30 jaar later ben ik het nog altijd. Ik weet nog goed dat in de beginjaren Florent Strobbe en zijn echtgenote, Hugo Deleye en Frans Mylle onze topwandelaars waren. Toen al gingen we van start met de Omloop van Zonnebeke en het parcours bedroeg al 8 tot 10 km. Later werd deze tocht een tweedaagse en nu is hij uitgegroeid tot de driedaagse kaaswandeltocht. Als we op onze organisaties in de beginjaren 100 deelnemers hadden, waren we bijzonder tevreden. Nu zou dit natuurlijk een ontgoocheling zijn. Onze allereerste sponsor was de firma Dekeyser en nu 30 jaar larer is hij nog altijd sponsor."

Uitbouw

"Na Ieper waren we de enige wandelclub in de regio. Later zijn de clubs als paddestoelen uit de grond gaan schieten. Waar ik bijzonder fier op ben, is dat we als één van de eerste verenigingen onze eigen gemeentegrenzen zijn overschreden. Toen de fusie van de gemeenten een feit was, organiseerden we niet alleen in Zonnebeke, maar ook in Passendale, Beselare, Geluveld en Zandvoorde."

"Met de 16 à 20.000 wandelaars die we elk jaar in Zonnebeke brengen, mag ik toch zeggen dat we in belangrijke mate hebben bijgedragen om onze gemeente bekend te maken. Door onze wandelingen komt onze gemeente in de kijker te staan. In de loop der jaren zijn de wandelingen natuurlijk ook gestegen. Nu kan je bij wijze van spreken elke dag gaan wandelen."

"Ikzelf wandel ook nog, maar in mindere mate (Victor werd geboren op 8 juni 1925, nvnv) maar ik probeer nog altijd de inschrijvingen te doen. Ik mag trouwens telkens op de belangeloze inzet rekenen van een groep enthousiaste medewerkers."

Bijzonder actief

Ook naast het wandelen is Victor bijzonder actief. Zo is hij al 22 jaar gids in onze regio en Frans-Vlaanderen en daarbij behoort hij ook tot de pioniers van de contactgroep Bloedgeven. Na 30 jaar is hij de wandelclub nog even genegen en geen enkele Drevetrotter die er aan denkt dat Victor ooit zal stoppen, want samen met secretaris Roger Van de Steene kan hij omschreven worden als mister Drevetrotter.

(NVZ)

Overgenomen uit De Krant van West-Vlaanderen, 10 december 2004